Ingen andre land i verden har opp gjennom årene mottatt mer i militærhjelp og økonomisk støtte fra USA enn Israel.
Militærhjelpen er nå på rundt 18 milliarder kroner i året, eller rundt 50 millioner kroner dagen.
USA har i løpet av årene også stilt kreditter og lånegarantier for hundrevis av milliarder kroner til Israel. President Barack Obama kan om han ønsker, derfor gjøre livet surt for Israels Benjamin Netanyahu.
Frøs lånegaranti
Den eneste gangen USA har stilt makt bak kravet til Israel om stans i bygging av bosetninger i de palestinske områdene, var da president George Bush sr. i 1992 holdt tilbake en lånegaranti på 10 milliarder kroner.
Israels daværende statsminister Yitzhak Shamir måtte gi etter og trappet ned byggingen, som rett nok fortsatte i uforminsket styrke noen år senere.
For Bush ble seieren et tveegget sverd. Mange amerikanske jøder vendte ham ryggen og hjalp i stedet Bill Clinton til makten noen måneder senere.
Kan tvinge
Professor Nils A. Butenschøn, som er Midtøsten-ekspert og direktør ved Norsk senter for menneskerettigheter, er ikke i tvil om at USA kan presse den israelske regjeringen til byggestans.
– President Barack Obama kan tvinge israelerne tilbake til forhandlingsbordet om han truer med frys i de betydelige overføringene, sier han til NTB.
Spørsmålet er hvilke reaksjoner som kan ventes på hjemmebane, der Obama sliter tungt med å få Kongressen med på flere av sine kjernesaker, påpeker Butenschøn.
Risikerer mye
– Han kan risikere mye på hjemmebane. Han trenger støtte fra absolutt alle i Kongressen i forbindelse med helsereformen, og det er ikke så mange proisraelske representanter som skal til før det går galt. Jeg tror derfor ikke at han kan ta sjansen på å sette makt bak kravet overfor Israel nå, sier Butenschøn.
Enkelte advarer også amerikanerne mot å jage Israel i fanget på Russland og Kina, men Butenschøn deler ikke denne frykten.
– Nei, jeg tror ikke noe på dette. Disse landene har såpass sterke interesser i den arabiske verden at jeg tviler på om de kommer til å omfavne Israel. Dette vet også israelske ledere, sier han.
Mitchell avlyste
USAs midtøstenutsending George Mitchell avlyste tirsdag et planlagt besøk i Israel og satte i stedet kursen for Moskva til nye samtaler i den såkalte Midtøstenkvartetten.
EU er om mulig enda mer irritert på Israels statsminister Benjamin Netanyahu enn USA, mener Butenschøn, som også tror at Russland søker etter en mulighet til å markere seg.
Heller ikke hos det fjerde medlemmet i Midtøstenkvartetten, FN, er det stor støtte å hente for Israel.
Lieberman raser
Israels utenriksminister Avigdor Lieberman langet tirsdag ut mot verdenssamfunnet etter en telefonsamtale med FNs generalsekretær Ban Ki-moon.
– Vi får følelsen av at alle de positive steg som Israel har tatt de siste årene, blant annet frys i byggingen av bosetninger og fjerning av veisperringer, nærmest blir sett på som en selvfølge av verdenssamfunnet, sa Lieberman etter samtalen.
– Vi få ingen oppmuntringer og savner en mer objektiv og konstruktiv holdning fra verdenssamfunnet, som i stedet trapper opp sine krav og sitt press, sa Lieberman ifølge nyhetsbyrået AFP. NTB/DM