KRITIKK: Ambassaderød Aviad Ivri avbildet utenfor Israels ambassade i Oslo. Ambassaden har skrevet brev til NTNU med kritikk av Midtøsten-seminaret.
Foto: Berit Roald, Scanpix
Israels ambassade protesterer mot NTNU
NTNU i Trondheim arrangerer i høst en seminarserie der alle foredragsholderne er kritiske til Israel. Israels ambassade reagerer sterkt.
OVE EIKJE
En programkomitè ved Norges Teknisk-Naturvitenskapelige Universitet (NTNU) har ønsket å bidra til en «grundig gjennomtenkning» av konflikten mellom israelere og palestinere. Medlemmene i komiteen er professorene Morten Levin, Rune Skarstein og Ann Rudinow Sætnan, som samtlige gikk inn for en akademisk og kulturell boikott av Israel tidligere i år.
Overskriften på forelesningsserien er «Israel-Palestina-konflikten: Hva er forskningsbasert kunnskap?» Såkalte eksperter som Stephen Walt fra Harvard, Moshe Zuckermann fra universitetet i Tel Aviv og Ilan Pappè fra universitet i Exeter, er invitert.
Dessuten bidrar Hilde Henriksen Waage, Nils Butenschøn og Cecilie Hellestveit. Alle som skal delta er kritikere av staten Israel.
Brev fra ambassaden
Israels ambassade reagerer på NTNUs forelesningsserie. Ambassaderåd Aviad Ivri har skrevet brev til rektor Digernes.
«Tendensiøst og ensidig Israel-seminar» er tittelen på et brevet, som henviser til både temaene og foreleserne.
«Man hadde ikke forventet å finne dette i et seminar som holdes av en institusjon, som man antar vil inspirere til pluralisme og en sann, ekte og åpen debatt», skriver han.
«Deltager-billett»
Ivri undres over at «deltager-billett» til NTNUs seminar er at foredragsholderne er ute etter å ta Israel.
«Jeg håper at NTNU under din akademiske ledelse vil finne en måte å korrigere dette på. Først og fremst av hensyn til dine studenter, og ikke minst med tanke på NTNUs akademiske omdømme», skriver Ivri.
Han viser til at studentene får større utbytte fra en debatt med ulike synspunkter og vinklinger, som inspirerer til kritisk tenkning. Ikke minst er det viktig med en nyansert holdning med tanke på den arabisk-israelske konflikt, skriver Aviad Ivri.
DagenMagazinet får opplyst ved NTNU at de har så langt ikke besvart brevet fra Israels ambassade.
Ros fra rektor
Men tiltaket har fått offentlig ros fra rektor Torbjørn Digernes, som omtaler serien som "et prisverdig tiltak", og som bidrar til «å formidle forskningsbasert kunnskap om viktige samfunnsforhold».
DagenMagazinet forsøkte å få en direkte kommentar fra Digernes i går, men han var ikke tilgjengelig.
Rektors forsvar
I sitt forsvar for forelesningene har rektor blant annet skrevet følgende:
— Et av universitetenes viktigste oppgaver i samfunnet, er å gi rom og mulighet for den frie forskningsbaserte meningsutveksling. Vi skal være en fri talerstol, mennesker skal komme til orde og meninger skal brytes.
Digernes viser videre til at forskere også er mennesker med rett til å ha meninger om spørsmål i samfunnet. Det må være mulig for en forsker å agere i begge kapasiteter.
— En konsekvens av det, er at dersom en forsker skal opprettholde sin troverdighet som forsker, krever det at hun skiller klart mellom det å agere som meningsberettiget borger basert på sitt personlige verdigrunnlag og politiske syn, og på framstillinger basert på forskningens krav til dokumentasjon og etterprøvbarhet, påpeker Digernes.
Han mener at den første forelesningen i serien var bra.
— Gjennomgangen av de folkerettslige rammene rundt konflikten var faktabasert, opplysende og klargjørende, skriver Torbjørn Digernes.
Reaksjoner
Forelesningsserien om Midtøsten-konflikten har imidlertid skapt sterke reaksjoner, og mange har protestert på ensidigheten.
En av disse er professor Bjørn Alsberg ved NTNU, som er positiv til at det arrangeres seminarer om denne konflikten.
— Men det er beklagelig at alle foredragsholdere er litt eller mye negative til Israel, og dette gir en veldig slagside. Noen av dem er også kontroversielle, og det gjelder ikke minst Stephen Walt og Ilan Pappè, som har kommet med sterke meninger mot Israel, sier Alsberg til DagenMagazinet.
Han mener at det hadde vært påkrevd med mer balanse og nøytralitet i forhold til Midtøsten-konflikten, for det er viktig at fakta og objektivitet kommer på bordet.
Alsberg har også sendt et brev til universitetsavisa, der han tar avstand fra boikott av Israel.
— Det er på gang et opprop blant en del kollegaer som vil ha akademisk og kulturell boikott av Israel, og dette går jeg imot, sier Bjørn Alsberg.
(24.09.2009 kl. 05:04 Sist oppdatert:24.09.2009 kl. 08:37)