GRATULASJON: Trond Eriksen er mannen som skal fylle rommet etter Lise Karlsen. Mandag ble han ønsket velkommen og fikk blomster av Tore Bergum.
Foto: Stein Gudvangen
Ny leder, men samme visjon
For første gang i historien får Evangeliesenteret en leder som ikke har rusbakgrunn. Det er en tidligere politimann som nå tar over som frontfigur.
STEIN GUDVANGEN
TRANGT: Snart må Trond Eriksen sørge for at det hogges mer skog på Østerbo slik at flere får plass Evangeliesenterets Landsstevne. Kanskje er dette det største kristne stevnet i Norge, og stadig flere strømmer til. FOTO: STEIN GUDVANGEN
- Det er i ferd med å gå opp for meg at jeg blir det nye ansiktet utad, sier Trond Eriksen til DagenMagazinet. Han er mannen som skal fylle rommet etter Lise Karlsen, og forsåvidt også Ludvig Karlsen som døde i 2004.
Eriksen sier han er overrasket over dette, selv om han har vært med i mange år. Men neppe fullt så overrasket som da han traff Ludvig Karlsen første gang.
Den nye Evangeliesenter-lederen ble født inn i en metodistfamilie i Notodden 17. april 1963. Der vokste han også opp. Han droppet barnetroen i noen ungdomsår, men et møte med forkynneren Ludvig Karlsen skulle få avgjørende betydning for ham.
Ludvig
Sitt første møte med Ludvig Karlsen hadde Eriksen i 1980, tre år før Evangeliesenteret ble etablert. Det skulle bli avgjørende på mer enn en måte.
På denne tiden var det pinsemenigheten som hadde det dominerende kristne ungdomsmiljøet på Notodden, og unge Eriksen havnet på et møte der. Det skulle komme til å forandre livet hans.
- Det var en sterk møteuke. Jeg hadde ikke hørt om Ludvig Karlsen før. Jeg ante ikke hvem han var, ikke annet enn at han var en forkynner med veldig engasjement som hadde Guds salvelse og bakgrunn som noe som het reisende. Jeg ble åndsdøpt den uka og døpt i vann like etterpå.
Senere skulle Trond Eriksen selvsagt få langt bedre kunnskap om hvem Ludvig Karlsen var.
Politi
I årene som følger, utdanner Trond Eriksen seg til politimann. Etter videregående var han i militærpolitiet, og så tok han politiskolen. Han jobbet på ett år på Rjukan og deretter i Oslo.
Under plikttjenesten på Rjukan traff han en som jobbet på Evangeliesenteret. Han ble tatt med til et senter, og besøket der gjorde sterkt inntrykk.
- Jeg fikk se dem som sleit med kriminalitet og rus som brødre i Herren, sier Eriksen.
Under tiden i Oslo, er han med på noen Evangeliesenter-møter samtidig som han møter folk i polititjenesten som har følger til Evangeliesenterets inntakskontor i Nordre gate.
- Det er da jeg fatter interesse for dette arbeidet, og Gud leder meg i den retningen. Det var så sterkt at jeg måtte be en bønn til Gud. «Skal jeg ha mer med dette å gjøre, må du vise meg det tydelig». Jeg ba om at jeg måtte møte Evangeliesenteret i hverdagen min slik at jeg kunne skjønne at det var Gud som kalte meg, sier Eriksen.
En tid senere må han ta seg av to rusede togpassasjerer på vei fra Bergen. På Oslo S tømmes perrongen for folk, men sammen med politiet og togpersonalet sto det også to andre. De viste seg å være fra Evangeliesenteret og sto og ventet på de to som hadde laget bråk på toget.
- Jeg tok meg av noe bagasje, og jeg sier til den ene av de to fra Evangeliesenteret at han virker kjent for meg. Kanskje jeg har møtt ham på et møte på Evangeliesenteret, foreslår jeg. Da blir han helt henrykt, og jeg får en stor omfavnelse. «En frelst politimann!», sier han, og i det øyeblikket tar Gud tak i meg helt fra nakken og ned i fotsålen. Det ble det svaret fra Gud som jeg hadde bedt om.
Ikke lenge etter avsluttet Eriksen tjenesten i politiet og ble miljøarbeider på Kløfta inntakssenter.
- En stund senere ville Ludvig at jeg skulle lede et senter. Jeg var veldig ung, men sånn gikk det. Så har det gått slag i slag. Jeg har vært reisesekretær, personalleder og rektor på bibelskolen. I fjor ble jeg administrativ leder, forteller Eriksen om sin forholdsvis raske karrierestige i Evangeliesenteret.
Ikke rusbakgrunn
Eriksen skal lede Evangeliesenteret sammen med Lise og Ludvigs datter, Monika Johansen, som nå blir administrativ leder etter Eriksen, og David Filtvedt som er pastor for menigheten på Østerbo.
Selv om det selvsagt er ansatte i Evangeliesenteret som har erfaring med rus, er det ingen av disse tre som har det.
- Nei, ved Guds nåde har jeg ikke rusbakgrunn. Det er vel den største forskjellen når Lise slutter som daglig leder, sier Eriksen.
- Men jeg har levd så mye sammen med rusmisbrukere at jeg vet hva det der, og det er fortsatt en stor andel av våre ansatte som har en slik bakgrunn. Jeg tror dette er viktig at vi har med folk som har kjent dette på kroppen selv, men det er også viktig at vi har folk som ikke har det, sier han.
Trosprosjekt
Eriksen har tenkt iblant at han skulle søke seg tilbake til politiet, men gjennom 23 års tjeneste i Evangeliesenteret har dette ikke lagt seg til rette. Han er blitt værende — med unntak av et kort intermesso som pastor i pinsemenigheten på Jørpeland.
Grunnen til at han ble politimann var søken etter spenning. Han får spennende dager nå også.
- Det er en utfordring fra dag til dag, med mennesker som har store utfordringer i sitt liv og som vi skal hjelpe. Det er et trosprosjekt, for vi har ikke noe statlig og kommunalt som bærer dette eller dekker hele driften vår. Vi må gå i tro til Gud, i tro på at han er med og at mennesker støtter oss. Men det har vi da også til fulle opplevd hele veien, sier Eriksen og viser til innsamlingsaksjonen i fjor som ga 5 millioner kroner ekstra da Evangeliesenteret var ille ute økonomisk.
Få endringer
- Jeg tror Evangeliesenteret blir veldig gjenkjennelig i framtida. Jeg tror ikke folk vil bli fremmedgjort selv om ledelsen er ny, sier Trond Eriksen som snakket om at visjonen står fast og at «huset skal bli fullt» og mennesker få hjelp.
- Vi jobber etter det DNAet som ligger der fra børjan. Vi begynte ikke for å selge en tjeneste til sosialkontoret, men som en utstrakt hånd til mennesker som trengte hjelp. På grunn av dette har vi fått kristenfolket med oss og klart å hjelpe mange mennesker, sier han.
Pengestøtten er stor, og den kommer fra hele bredden av kristne i Norge. Bladet Ennå er det håp trykkes og sendes ut i 31.000 eksemplarer. Mange er faste givere, og noen benytter giroen som ligger ved bladet. Stevner og møter og salg av musikk og taler gir også inntekter. Et statstilskudd på 18,5 millioner utgjør også en del av budsjettet.
Med omkring 650 mennesker som får hjelp hvert år er Evangeliesenteret en av tre store innen frivillig rusomsorg i Norge. Noen er innom Evangeliesenteret noen måneder, andre over lengre tid. Tilbudet om bibelskole og videregående utdanning. Noen får et kall fra Gud til tjeneste, og noen av dem får jobb hos Evangeliesenteret.
Gleder seg
- Gleder du deg til å ta fatt som Es-leder?
- Jeg gleder meg, og det er velsignet å være der hvor Gud vil ha en. Det er vanskelig å leve på andre steder, om jeg skal være oppriktig. Så når jeg er der, er det et velsigna arbeid. Alle som jobber her, får en velsignelse av det, og man blir aldri ferdig med det. Evangeliesenteret er et hjem, ikke en institusjon. Vi er en familie, og her får vi nye brødre og søstre. Her på landsstevnet på Østerbo øker det fra år til år, for mange av dem som er på opphold her, tar med seg slektningene sine og folk fra menighetene, sier Trond Eriksen.
Vi vandrer ut av matteltet ved Østerbo-hallen og mot campingområdet. Flere hundre telt og campingvogner omkranser hallen på p-plasser og jorder. Behovet for å felle skog og utvide kapasitetten vil trolig melde seg om ikke lenge.
- Etter det som sies, må dette være et av de største kristne stevnene i Norge. Det er fullt på campingplassen, og vi hadde rekordoppslutning på åpningsmøtet. Dette har framtida i seg.
- Hvorfor vokser dere?
- Vi treffer på nerva av noe som folk trenger. Vi er kjent for å ha en sånn folkelighet, vi lite sekteriske, selv om vi tilhører pinsebevegelsen. Evangeliesenteret er en sånn folkegreie som alle trives med. Her har folk det hyggelig, de får nye venner og kontakter, og det er et blomstrende fellesskap. Hit kommer det også ufrelste mennesker, og noen kommer hit fordi de er blitt frelst hjemme i stua etter å ha sett på ES-TV som sendes på Visjon Norge, sier Eriksen.
(29.07.2010 kl. 05:00)