Vekst: Gaza-skip-bråk og generell misnøye med Israels poltikk ser ikke ut til å skremme vekk besøkende. Veksten er på 39 prosent iforhold til fjoråret. Bildet er fra stranda i Netanya.
Foto: Jack Guez, AFP PHOTO/SCANPIX
Indere gir kristen turistrekord i Israel
1.6 millioner tursiter har så langt i år besøkt Israel. Dermed er rekordåret 2008 allerede slått med ti prosents økning. Veksten kommer særlig fra India.
JOHANNES REINDAL
Bare i juni kom det 259.000 turister til landet, noe som også er ny rekord. Gaza-skip-bråk og generell misnøye med Israels poltikk ser ikke ut til å skremme vekk besøkende. Veksten er på 39 prosent iforhold til fjoråret. Kristne fra alle mulige kirkesamfunn utgjør halvparten av de besøkende til landet, ifølge israelske turist myndigheter. Elisa Moed, sjef for det kristne reisenettstedet Travelujah, mener på sin side at totredjedeler av turistene i Israel er kristne.
India
Den katolske presten Pierbattista Pizzaballa, sier til svenske Dagen at turistvirksomheten er viktig for kristne i Israel.
— Interessen for det Hellige land øker igjen. Økningen kommer mye fra Asia og spesielt fra India. En av de store utfordringene for oss kristne er mangelen på arbeid. Det er mange av oss som er ansatt i turistnæringen, så flere pilgrimmer betyr mer arbeid, sier han.
Pizzaballa sier turistene ikke bare er interessert i gamle bygg og historiske monument, men også hvordan den aktuelle situasjonen er for kristne i Israel. For eksempel opplever den kristne palestinske minoriteten å få styrket sine bånd til kristne i andre deler av verden gjennom den økte turisme, skriver avisen.
Israels turistminister, Stas Misezhnikov, mener på sin side at veksten skyldes hardt arbeid.
— Veksten må ikke tas for gitt. Den skyldes massiv markedsføring verden rundt, særlig etter de diplomatiske og politiske tumultene den siste tiden, sier han til Travelujah.
(16.07.2010 kl. 05:00)